À la suite d'une déception amoureuse, Lena décide de quitter Paris et son métier d'infirmière pour Saint-Pétersbourg au printemps 1914. Dans la famille du prince Noboranski, où elle est préceptrice, elle découvre le faste et la misère de la Russie des tsars. En proie à de nombreux doutes, la jeune femme saura-t-elle résister au charme du prince, dont les sentiments se révèlent au grand jour ? Qui est ce mystérieux docteur Anton rencontré à l'hôpital, que l'on dit proche des bolcheviks ? Devrait-elle fuir ce vieux monde qui bascule sous ses yeux ?