1901 Porto Empedocle. Comme beaucoup de Siciliens, Giuseppa choisit, avec son mari et ses quatre fils, de quitter son île et de tenter une traversée périlleuse vers une nouvelle vie en Tunisie. Certains fuient la misère, le choléra, ou la mafia. D'autres, comme elle, un destin contraire. Le temps de ce périple, elle se souvient... A travers cette femme simple et déterminée, ce roman retrace l'histoire peu connue des "Italo-tunisiens" qui, il y a un siècle, ont quitté l'Europe pour l'Afrique du Nord.