Monsieur Jourdain (riche bourgeois) rêve d'être qui il n'est pas (un gentilhomme, donc) et décide que ce rêve doit devenir réalité. Il emploie les grands moyens pour parvenir à ce but. Il se met en quête d'apprendre la danse, la musique, le combat, la philosophie et veut s'habiller à la dernière mode. Il s'entoure pour ce faire de spécialistes de la spécialité... Mais de sa femme à ses professeurs, de sa servante à son futur gendre, tout le monde se moque de ses velléités de noblesse et de son ridicule, non sans en tirer éventuellement profit.