Née à New York, elle est la fille de Luis Russell, pianiste, chef d'orchestre, compositeur et acolyte de Louis Armstrong, et de la bassiste et chanteuse Carline Ray. Sa carrière a débuté très tôt. Diplômée avec mention de l'American Academy of Dramatic Arts, elle collabore avec Carrie Smith, Steely Dan, David Bowie, Cyndi Lauper, Paul Simon, Jackson Browne, Michael Feinstein et Rosanne Cash. Sur fond de swing imparable, cet album de la chanteuse met en évidence la richesse expressive de son timbre d'alto, son art de la nuance, ses talents de blues woman et de crooneuse.