Parti en voyage à La Nouvelle-Orléans, Daniel n'est jamais revenu en Angleterre. A Londres, sa soeur Caroline organise un dîner avec ceux qui l'ont connu afin d'élucider le mystère de sa disparition. Ses amis ainsi que sa petite amie, amatrice de pratiques occultes, se retrouvent ainsi pour une soirée qui prend rapidement un tour inattendu.

Au sein de l'immense demeure des Stockton, les traditions persistent. Mais la nouvelle génération a du mal à se conformer aux usages des anciens. L'aînée, Darley, renonce à sa fortune pour suivre son coeur, la cadette, Georgiana, se cherche et Sasha, l'épouse de leur frère, issue d'un milieu modeste, peine à trouver sa place. Premier roman.