Une plongée au coeur des théories évolutionnistes dans laquelle l'auteur démonte les arguments sur l'existence d'un créateur surpuissant. Il évoque notamment l'importance des gènes, la biologie évolutive, le rôle de la génétique, entre autres.

Imaginez des ordinateurs composés de roues dentées, de bielles et de leviers, mus par la vapeur : des machines à différences, imaginées par Charles Babbage et Lady Ada Byron, fille de Lord Byron. L Empire britannique, gouverné par les scientifiques et les industrialistes, est plus soucieux de technologie que d aventures outre-mer. Mais c est à Edward « Leviathan » Mallory, explorateur des terres sauvages d une Amérique du Nord divisée par les guerres, qu Ada va remettre un mystérieux coffret contenant des cartes mécanographiques. Avec l aide inattendue de la fille d un célèbre agitateur mort sur l échafaud et d un diplomate espion de la reine, il va chercher à décrypter ces cartes dont la maîtrise est un enjeu planétaire : le contrôle de l information.