Tinariwen évolue une fois de plus sur son tout nouvel album, en s'associant à une jeune génération de musiciens touaregs pour produire un album vibrant aux rythmes ondulants, ancré dans leur communauté nomade. Avec la participation exceptionnelle de José Gonzalez et Sulafa Elyas. Fervents défenseurs de la culture nomade de leur peuple, qui vit dans les zones frontalières désertiques entre le Mali et l'Algérie, Tinariwen s'est fait connaître dans le monde entier au cours des deux dernières décennies grâce à sa musique bluesy, dominée par la guitare, qui mêle avec brio politique en langue tamasheq, rythmes syncopés et mélodies envoûtantes. Alors que les précédents albums, comme Amatssou sorti en 2023, voyaient le groupe collaborer avec Daniel Lanois, producteur de Bob Dylan et Willie Nelson, Hoggar marque un retour aux sources et affirme la place du groupe en tant que figure de proue de la tradition musicale touareg. Il revient à ses débuts, lorsqu'il composait avec des guitares acoustiques et chantait en commun autour d'un feu de camp dans le désert, tout en passant le flambeau à une jeune génération de musiciens qui peuvent continuer à entretenir la flamme de la rébellion et de la défiance.

Depuis vingt ans, la musique de Tamikrest illumine les sonorités, la culture et la conscience du peuple Kel Tamasheq (Touareg) du Sahara. Tamikrest signifie « lien » ou « union » en tamasheq, et le groupe est devenu l'une des voix les plus importantes des Kel Tamasheq, canalisant leurs expériences d'exil, de perte et de résistance. Leur sixième album studio, Assikel, qui signifie « voyage » ou « parcours », témoigne du chemin parcouru par le groupe. Assikel marque un tournant sonore assumé, et poursuit l'exploration de l'exil, du déracinement et de l'assouf, ce mot tamasheq intraduisible qui englobe la nostalgie, le désir et le mal du pays. La musique fait écho à la situation actuelle au Mali, où une junte est au pouvoir depuis 2021, l'opposition politique est interdite et les médias sont muselés, la mission de maintien de la paix de l'ONU s'est retirée en 2023, l'Afrique du Sud est sous contrôle russe et la population, épuisée, subit quotidiennement des violences perpétrées par des djihadistes, les forces maliennes et les paramilitaires russes. Il n'est donc pas surprenant que les huit titres d'Assikel soient empreints d'urgence et de défi, même si l'on retrouve aussi de nombreux moments plus calmes et introspectifs, caractéristiques du groupe. L'instrumentation mêle guitares électriques et acoustiques, lap steel planante, basse dub profonde, percussions à main, calebasse et batterie complète. Les morceaux, quant à eux, oscillent entre rock and roll ishumar et méditations folk hypnotiques, la voix et le talent de conteur d'Ousmane restant toujours au premier plan. En bref, une musique que seul Tamikrest peut créer.