Pourquoi tout un peuple se reconnaît-il avec une délectation qui frise la complaisance dans le miroir de cette mélancolie à la fois triste et heureuse qu'il nomme "saudade". Après avoir proposé une réponse à cette interrogation, l'auteur se penche sur les rapports entre "saudade" et histoire puis littérature (Camoes, Pessoa).

Moby Dick, de Herman Melville, est plus qu'un chef-d'oeuvre, c'est un mythe. Depuis sa création en 1851, le cachalot blanc du capitaine Achab n'a jamais quitté l'imaginaire occidental. Géant paisible capable de se muer en démon justicier, il a longtemps incarné l'ambivalence de l'homme acharné à détruire un mal qu'il croit étranger et qui, en fait, est caché en lui-même. Il est aussi, à présent, une image de la nature, qui se retourne avec violence contre celui qui la blesse - c'est à ce titre qu'il inspire de nouveaux films, de nouveaux dessins animés, de nouveaux livres. Il est d'autant plus fascinant de découvrir que Moby Dick avait un modèle, ou plutôt des modèles, auxquels Melville emprunta beaucoup, jusque dans les moindres détails. Dans les récits authentiques réunis dans Le Mystère de la baleine blanche ["baleine" était alors un nom générique] court le frisson du mystère qui fait la beauté éternelle de Moby Dick, le mystère de l'animal dont l'intelligence apparaît soudain à l'égal de celle de l'homme. Au sommaire, les témoignages des survivants du naufrage de l' Essex, navire baleinier coulé par un cachalot ; le témoignage de l'homme qui se vantait d'avoir tué le véritable Moby Dick ; la traduction des chapitres du livre de Melville dont les détails sont empruntés à ces témoignages.

La vie d'Anna Kingsley, née Anta Madjiguene Ndiaye dans une famille noble de l'actuel Sénégal. Capturée et vendue en 1806 à un marchand d'esclaves de Floride, elle connaît une ascension sociale incroyable dans une Amérique bouleversée par les guerres et traversée de tensions raciales. Femme d'affaires puissante, elle mène un combat judiciaire pour conserver l'héritage de ses enfants. Electre 2020