Pendant des siècles la peste a durement frappé, n'épargnant ni jeunes ni vieux, ni pauvres ni riches, bouleversant la vie économique, sociale et religieuse. En 1894, Yersin, puis Simond démythifient le fléau en découvrant ses causes. Les auteurs qui ont appartenu au Service de la peste de l'Institut Pasteur montrent qu'il ne faut pas le reléguer au rang des maladies disparues.