De retour en France en 1871, dans un pays loin d'être apaisé, la famille Valières s'installe dans un village rural d'Ile-de-France où elle fait sensation : cette tribu bigarrée, exubérante, parlant une langue typée, accompagnée d'esclaves noirs affranchis, crée un choc. Les Valières sont jalousés, observés et des rumeurs courent sur leur compte.