Auteur d'une œuvre considérable, dont le fameux Pain noir, Georges-Emmanuel Clancier se penche dans "Le temps d'apprendre à vivre" sur sa vie de jeune homme. Quatrième tome de ses livres autobiographiques, après "L'Enfant double", "L'Ecolier des rêves" et "Un jeune homme au secret", celui-ci couvre la période 1935-1947.Avec la guerre pour toile de fond, dont il nous donne d'ailleurs une vision très personnelle, nous le suivons en compagnie de sa bande d'amis et de sa future femme, au gré de leurs rencontres, de leurs espoirs, de leur intense force de vie.