Cette autobiographie de Milarepa (1040-1123), figure emblématique du Tibet, se lit comme un roman, un polar mystique. Il raconte les événements qui l'ont mené du crime à l'éveil : histoires de famille, sur fond de jalousies et de vengeance, puis une rencontre, celle de Marpa, le maître, qui lui infligera d'éprouvantes épreuves avant de lui accorder les enseignements du bouddhisme tantrique.