Un état des lieux complet sur le phénomène de mort cellulaire programmée (ou apoptose), avec un retour historique sur sa découverte et ses implications dans tous les règnes du vivant. L'auteur présente les applications possibles de l'étude de ce phénomène biologique. Au-delà de la biologie, il invite également à sortir de la dichotomie philosophique de la vie et la mort.