Le butaï est un petit théâtre en bois d'origine japonaise que l'on peut poser sur une table, face au public, afin de faire défiler l'histoire d'un kamishibaï. Celui-ci se compose d’une série de planches en papier fort (entre 7 et 20 planches par histoire, d’un format standard de 28 x 38 cm environ) ; le recto est entièrement occupé par l’illustration, le verso comporte le texte « en décalé ».