Grande-Bretagne, dans un futur proche. L'ancienne monarchie a laissé place au Système, fondé sur la démocratie directe mais dans lequel la population est surveillée de près par le Témoin. Après la mort de la dissidente Diana Hunter, l'inspectrice Mielikki Neith, fidèle au Système, enquête. En explorant la mémoire de la défunte, elle accède à celles d'un financier, d'une alchimiste et d'un peintre.
Les deux tomes forment un seul roman que l’éditeur français a décidé de séparer en deux. Un roman d’une ambition vertigineuse aussi bien dans sa forme, avec sa narration éclatée en différentes couches de récits dans le récit principal, que dans le fond, d’une grande richesse. Art, philosophie, fiction, démocratie et bien d’autres notions traversent ce roman régulièrement décrit comme un « 1984 » du XXIème siècle. Une œuvre de science-fiction à lire et même relire !
