Julien Delaunay a disparu sur un champ de bataille de la Grande guerre. Sa femme, Julie, ne croit pas qu'il soit mort. Et quand la presse publie le portrait d'un homme amnésique, elle est certaine de reconnaître Julien. Ils se retrouvent et réapprennent à s'aimer. Mais une autre femme réclame cet homme et clame qu'il est son mari.

La jeune Ademoka souhaite aller à l'école mais son statut de Lyuli - sorte de gitan d'Asie Centrale - la destine à la mendicité. Akhav, autrefois écrivain célèbre, aujourd'hui professeur fantaisiste, vient d'être renvoyé de son école. Il repère le talent d'Ademoka et décide de la prendre sous son aile, en lui transmettant une éducation.

Katia et Justine tombent amoureuses. Malgré la peur de l'engagement et le regard des autres, elles décident de faire un enfant, laissant le hasard décider de qui le portera. Mais alors que Katia tombe enceinte, Justine la quitte soudainement. Douze ans plus tard, Justine est retournée à une vie rangée et Katia, qui a gardé l'enfant, apprend qu'elle est condamnée. Contrainte de trouver en urgence un tuteur pour sa fille, elle se tourne vers sa seule option : son frère William, écrivain cynique et désabusé...

A Deir el-medineh, Ramose rêve de devenir peintre de tombe, comme son père. Encouragé par le scribe, Inti, il consigne ses joies et ses peines dans son journal : la mort de son grand-père mordu par un scorpion, la fête d'Itep à laquelle doit assister Pharaon. Le documentaire développe les thèmes de l'école, des hiéroglyphes, les animaux, les dieux, la pêche, la médecine, etc.

Au Creusot, dans les années 1870, la ville est organisée autour de l'usine des Schneider, une puissante famille d'industriels. Joseph, 11 ans, veut devenir ouvrier. Il déchante et découvre des conditions de travail très pénibles. Mais un conflit éclate dans l'usine et s'étend à toute la ville. Avec des repères géographiques et historiques pour comprendre la période.